El pelícano pardo de Baja California Sur (Pelecanus occidentalis)

 

Estatus de conservación

Sus números se redujeron drásticamente a mediados del siglo XX, cuando los pesticidas hicieron que las cáscaras de los huevos se volvieran más estrechas y dificultaron la reproducción. Para 1970, todas las poblaciones de América del Norte estaban prácticamente desaparecidas, con excepción de algunas en Florida. Luego de la prohibición del DDT, el pelícano pardo experimentó una fuerte recuperación. En la actualidad son comunes en las costas del sureste y el oeste y quizá continúen creciendo, aunque al igual que muchas aves costeras, son vulnerables a los efectos de los derrames de petróleo, el cambio climático y otros desastres causados por el hombre.

Familia

Pelícanos

Habitat

Bahías de agua salada, playas y océanos. Sobre todo en aguas de poca profundidad a lo largo de la costa inmediata, en especial en bahías resguardadas; a veces se lo ve mar adentro. Nidifica en islas, que pueden estar descubiertas y tener una superficie rocosa o estar cubiertas con mangles u otros árboles. Pueden aparecer ejemplares extraviados tierra adentro en lagos de agua dulce.

Se trata de un ave inconfundible de aguas costeras. Los grupos de pelícanos pardos vuelan a baja altura sobre las olas en fila india, aleteando y planeando al unísono. Sus comportamientos alimentarios son espectaculares cuando se zambullen de cabeza en el agua en busca de peces. La abundancia actual de esta especie en los Estados Unidos es una inspiración para los conservacionistas, que tuvieron éxito en prohibir el uso de DDT y de otros pesticidas persistentes. Hasta comienzos de la década de 1970, el pelícano pardo estaba en grave peligro de extinción.

Comportamiento alimentario

Busca alimento al volar y sumergirse de cabeza en el agua desde alturas de hasta 18 metros, para luego emerger con el pez en el pico. Inclina el pico hacia abajo para drenar el agua de la bolsa y luego echa la cabeza hacia atrás para tragar. A veces busca carroña y se vuelve dócil al acercarse a pescadores para recibir alimento.

Huevos

3, a veces 2 o 4. De color blanco, manchados por los materiales del nido. La incubación la realizan ambos sexos y dura entre 28 y 30 días.

Cría

Ambos padres alimentan a las crías. En el caso de los nidos ubicados sobre el suelo, las crías pueden abandonarlos luego de 5 semanas y reunirse en grupos; aparentemente al regresar los padres pueden reconocer a sus propias crías. Las crías permanecen más tiempo en los nidos sobre los árboles (tal vez hasta las 9 semanas) antes de comenzar a desplazarse por las ramas con dificultad. La edad a la que realizan su primer vuelo varía entre las 9 y 12 semanas o más. Los adultos continúan alimentando a las crías durante un tiempo después de que las mismas abandonan la colonia. 1 nidada por año.

Fuente: https://www.audubon.org/es/guia-de-aves/ave/pelicano-cafe